084. La società degli adolescenti
L’adolescenza è il tempo di passaggio tra l’infanzia e l’età adulta. Nella società tradizionale, questo passaggio è accompagnato da riti che si adattano alle esigenze psicologiche della transizione. Ma nella società moderna il “liceo” non riesce del tutto a fornire questo passaggio.
quindi:
Sostituire il “liceo” con un’istituzione che sia in realtà un modello di società adulta, in cui gli studenti assumono la maggior parte della responsabilità per l’apprendimento e la vita sociale, con ruoli e forme di disciplina chiaramente definiti. Fornire orientamento agli adulti, sia per l’apprendimento e la struttura sociale della società; ma tenerli per quanto possibile, nelle mani del studenti.
N.B. Consulta sempre il testo originale per la completa comprensione del pattern.
L’esempio tradizionale più impressionante di cui abbiamo conoscenza proviene da una tribù dell’Africa orientale. Per diventare uomo, un ragazzo di questa tribù intraprende un viaggio di due anni, che include una serie di compiti sempre più difficili e culmina nel più difficile di tutti: uccidere un leone. Durante il suo viaggio, famiglie e villaggi di tutto il territorio in cui si aggira lo accolgono e se ne prendono cura: riconoscono la loro obbligazione di farlo come parte del suo rituale. Infine, quando il ragazzo ha superato tutti questi compiti e ucciso il suo leone, viene accettato come uomo.
Nella società moderna, la transizione non può essere così diretta o semplice. Per motivi troppo complessi per essere discussi qui, il processo di transizione e il tempo che richiede sono stati notevolmente estesi ed elaborati (vedi Edgar Friedenberg, The Vanishing Adolescent, Beacon Press, Boston, 1959 e Coming of Age in America, Random House Inc. NY, 1965). L’adolescenza dura tipicamente dai 12 ai 18 anni, sei anni invece di uno o due. La semplice trasformazione sessuale, il passaggio dall’infanzia alla maturità, ha lasciato il posto a un cambiamento molto più vasto e lento, in cui il sé di una persona emerge durante una lunga lotta in cui la persona decide “cosa vuole diventare”. Quasi nessuno fa ciò che suo padre ha fatto prima di lui; invece, in un mondo di infinite possibilità, deve essere lavorato partendo da zero. Questo lungo processo, nuovo nel mondo dalla rivoluzione industriale, è il processo che chiamiamo adolescenza.
E questo processo di adolescenza suscita una speranza straordinaria. Poiché la maggiore età segna tradizionalmente la nascita del sé, un’estesa maggiore età potrebbe non portare con sé una concezione di sé più profonda e varia?
Questa è la speranza; ma finora non ha funzionato in questo modo. Ogni cultura che ha un periodo adolescenziale ha anche un complicato problema adolescenziale. In tutto il mondo sviluppato, la pubertà scatena una serie di forze che portano, in modi sorprendentemente simili, a crisi e impasse. Alti tassi di delinquenza, abbandono scolastico, suicidio adolescenziale, tossicodipendenza e fuga di casa sono le forme drammatiche che assume questo problema. E in queste circostanze persino l’adolescenza “normale” è piena di ansia e, lontano dall’aprire le porte a un sé più intero e complicato, tende ad intorpidirci moralmente e intellettualmente.
L’istituzione della scuola superiore ha particolarmente sopportato il peso del problema adolescenziale. Proprio nel momento in cui gli adolescenti hanno bisogno di unirsi liberamente in gruppi di loro scelta e esplorare, ritirarsi e esplorare di nuovo il mondo adulto: il suo lavoro, amore, scienza, leggi, abitudini, viaggi, gioco, comunicazioni e governance, vengono trattati come se fossero grandi bambini. Non hanno più responsabilità o autorità in una scuola superiore di quanto non ne abbiano i bambini in un asilo. Sono responsabili di mettere via le loro cose, e di suonare nella banda della scuola, forse anche di eleggere i leader di classe. Ma queste cose accadono anche in un asilo. Non c’è una nuova forma di società, che sia un microcosmo della società adulta, dove possono mettere alla prova la loro crescente età adulta in modo serio. E in queste circostanze, le forze adulte che si stanno formando in loro, reagiscono e si vendicano terribilmente. Gli adulti ciechi possono facilmente chiamare questa vendetta “delinquenza”.
Questo è stato finalmente riconosciuto da un’agenzia ufficiale. Nel dicembre 1973 la Commissione nazionale per la riforma dell’istruzione secondaria, lavorando con la Fondazione Kittering, ha concluso che le scuole superiori nelle città americane semplicemente non funzionano; che stanno crollando come istituzioni. Raccomandano che la scuola superiore non sia più obbligatoria dopo i 14 anni, e che agli adolescenti vengano date molte opzioni per partecipare alla società; che le dimensioni delle scuole superiori siano drasticamente ridotte, in modo che non siano così separate dalla società; che ogni città offra opportunità ai suoi giovani di lavorare come apprendisti nelle imprese e nei servizi locali, – e che tale lavoro sia considerato parte del proprio apprendimento formale.
Più specificamente, riteniamo che gli adolescenti in una città, ragazzi e ragazze dall’età di circa 12 a 18 anni, dovrebbero essere incoraggiati a formare una società in miniatura, in cui sono differenziati e responsabili reciprocamente quanto gli adulti nella società adulta a pieno titolo. È necessario che siano responsabili gli uni verso gli altri, che siano in grado di svolgere un ruolo utile l’uno nei confronti dell’altro, che abbiano diversi gradi di potere e autorità in base alla loro età e maturità. È necessario, in breve, che la loro società sia un microcosmo della società adulta, non una società artificiale dove le persone fingono di essere adulte, ma la cosa reale, con vere ricompense, vere tragedie, vero lavoro, vero amore, vera amicizia, vere conquiste, vera responsabilità. Perché ciò accada è necessario che ogni città abbia una o più società adolescenziali effettive, parzialmente racchiuse, sorvegliate, assistite dagli adulti, ma gestite, fondamentalmente, dagli adulti e dagli adolescenti insieme.
Offri un luogo centrale che ospita funzioni sociali e un elenco dei corsi nella comunità. All’interno del luogo centrale, fornisci pasti comuni per gli studenti, opportunità per lo sport e i giochi, una biblioteca e consulenze per la rete di apprendimento che dà agli studenti accesso ai corsi, alle comunità di lavoro e ai laboratori domestici sparsi per la città – RETE DI APPRENDIMENTO (18), SPORT LOCALI (72), PASTI COMUNI (147), LABORATORI DOMESTICI (157); per la forma degli edifici presenti, inizia con COMPLESSO EDILIZIO (95).