190. Soffitti di altezze diverse

191. La forma dello spazio interno

192. Finestre che guardano la vita

197. Muri spessi

204. Luogo segreto

210. La disposizione di pavimenti e soffitti

213. La distribuzione finale dei pilastri

219. Volte da pavimento a soffitto

090. La birreria

101. Passaggi coperti

116. Cascata di tetti

119. Portici

146. Spazio per ufficio flessibile

179. Alcove

187. Il letto matrimoniale

205. La struttura segue gli spazi sociali

N.B. Consulta sempre il testo originale per la completa comprensione del pattern.

In qualche modo, i soffitti bassi creano intimità, mentre i soffitti alti creano formalità. Nei vecchi edifici che consentivano l’alternanza delle altezze dei soffitti, questo era quasi dato per scontato. Tuttavia, negli edifici che sono governati da componenti standard, è molto difficile far variare l’altezza del soffitto da stanza a stanza, quindi tende ad essere dimenticato. E le persone sono disposte a lasciarlo andare, perché hanno dimenticato quanto sia importante una ragione psicologica per fare variare le altezze.

Abbiamo presentato tre diverse teorie nel corso degli anni nel tentativo di spiegare l’importanza della varietà dell’altezza del soffitto, e presenteremo l’evoluzione di tutte e tre le teorie qui, perché mette la questione in prospettiva e forse ti permetterà di formulare il pattern in modo più coerente per te stesso.

Teoria uno. L’altezza del soffitto dovrebbe essere correlata alla lunghezza e alla larghezza della stanza, perché il problema è una questione di proporzioni, e le persone si sentono a proprio agio o a disagio in base alle proporzioni della stanza.

Sono stati fatti molti sforzi per stabilire regole che assicurino che le stanze siano “ben proporzionate”. Così, ad esempio, Palladio ha stabilito tre regole di proporzioni: tutte condividono la caratteristica che l’altezza di una stanza dovrebbe essere intermedia tra la sua lunghezza e la sua larghezza.

Nell’architettura tradizionale giapponese, questa idea è catturata da una semplice regola pratica. L’altezza del soffitto di una stanza è di 6 piedi e 3 polliciPollice 0,0254 m (25.4 mm) + (3,7 x il numero di tatami nella stanza) pollici. Ciò crea una relazione diretta tra la superficie del pavimento e l’altezza del soffitto. Una stanza molto piccola (3 tatami) ha un’altezza del soffitto di 7 piedi e 2 pollici. Una grande stanza (12 tatami) ha un’altezza del soffitto di 9 piedi e 11 pollici. (Vedi Heinrich Engle, The Japanese House, Rutland Vermont: Charles E. Tuttle Company, 1964, pp. 68-71.)

Tuttavia, per quanto possa sembrare valida questa approccio in alcuni casi, non è chiaramente un principio geometrico completamente valido. Ci sono molte stanze con soffitti estremamente bassi, specialmente in cottage e case informali, che sono estremamente piacevoli – anche se violano completamente il principio di Palladio e la regola pratica giapponese.

Teoria due. L’altezza del soffitto è correlata alla distanza sociale tra le persone nella stanza, ed è quindi direttamente correlata alla loro relativa intimità o non intimità. Questa teoria chiarisce ciò che non va nelle stanze mal proporzionate e fornisce l’inizio di una base funzionale per stabilire l’altezza giusta per spazi diversi. Il problema dipende dalla questione della distanza sociale appropriata. Si sa che in vari tipi di situazioni sociali ci sono distanze appropriate e inappropriate tra le persone. (Vedi Edward Hall, The Silent Language, New York: Doubleday, 1959, pp. 163-64; e Robert Sommer, “The Distance for Comfortable Conversation,” Sociometry, 25, 1962, pp. 111-16.) Ora, l’altezza del soffitto in una stanza ha un’influenza sulla distanza sociale in due modi:

A. L’altezza di un soffitto sembra influire sulla distanza apparente delle fonti sonore da un ascoltatore. Così, sotto un soffitto basso le fonti sonore sembrano più vicine di quanto non siano in realtà; sotto un soffitto alto sembrano più lontane di quanto non siano in realtà. Poiché il suono è un importante indizio nella percezione della distanza tra le persone (voce, passo, fruscio, e così via), ciò significa che l’altezza del soffitto altererà la distanza apparente tra le persone. Sotto un soffitto alto le persone sembrano più distanti di quanto non siano in realtà. Sulla base di questo effetto, è chiaro che le situazioni intime richiedono soffitti molto bassi, situazioni meno intime richiedono soffitti più alti, i luoghi formali richiedono soffitti alti e le situazioni più pubbliche richiedono i soffitti più alti: ad esempio, il baldacchino sopra il letto matrimoniale, un angolo accogliente vicino al camino, una sala di ricevimento formale con soffitto alto, la stazione Grand Central.

B. Attraverso il mezzo di “bolle” tridimensionali. Sappiamo che ogni situazione sociale ha una certa dimensione orizzontale o diametro. Possiamo pensare a questo come a una sorta di membrana o bolla che racchiude la situazione. È probabile che questa bolla abbia bisogno di una componente verticale – uguale in altezza al suo diametro. Se così fosse, l’altezza del soffitto dovrebbe, per comfort, essere uguale alla distanza sociale dominante nella stanza. Poiché le persone nella stazione Grand Central sono estranee e hanno una distanza sociale effettiva di fino a 100 piedi, questo spiegherebbe perché il soffitto deve essere molto alto; allo stesso modo, in un angolo intimo o sopra un letto matrimoniale, dove la distanza sociale non è più di cinque o sei piedi, il soffitto deve essere molto basso.

Teoria tre. Sebbene entrambe le teorie precedenti contengano preziose intuizioni, devono essere almeno leggermente sbagliate perché assumono che l’altezza assoluta del soffitto in una qualsiasi stanza abbia un effetto funzionale critico. In realtà, l’altezza assoluta del soffitto non conta tanto quanto ci si aspetterebbe dalle teorie uno e due.

Ad esempio, la stanza più intima di un igloo potrebbe avere non più di cinque piedi di altezza;
eppure in un clima molto caldo anche le stanze più intime potrebbero avere nove piedi di altezza. Ciò rende chiaro che l’altezza assoluta delle stanze è governata anche da altri fattori – clima e cultura. Ovviamente, quindi, nessuna teoria che prescriva un’altezza assoluta per una data situazione sociale o dimensioni della stanza, può essere corretta. Cosa succede allora? Perché le altezze dei soffitti variano? Qual è l’effetto funzionale della loro variazione? Siamo giunti, infine, alla conclusione che è la variazione stessa che conta, non solo l’altezza assoluta in qualsiasi stanza data. Perché se un edificio contiene stanze con diverse altezze dei soffitti e l’altezza ha un effetto sulle relazioni sociali (per i motivi indicati), allora il semplice fatto che le altezze dei soffitti varino, consente alle persone di spostarsi da stanze alte a stanze basse e viceversa, in base al grado di intimità che cercano, perché sanno che tutti correlano l’intimità con l’altezza del soffitto.

Secondo questa teoria, l’effetto dell’altezza del soffitto non è diretto; c’è piuttosto un’interazione complessa tra le persone e lo spazio, in cui le persone interpretano le diverse altezze dei soffitti in un edificio come messaggi e assumono posizioni in base a questi messaggi. Si sentono a proprio agio o a disagio a seconda che possano partecipare a questo processo e possono quindi sentirsi sicuri sapendo di aver scelto un luogo di intimità appropriata.
Infine, sono necessarie alcune note speciali sull’attuazione di questo modello. In una struttura a un piano non c’è alcun problema; le altezze dei soffitti possono variare liberamente. Tuttavia, negli edifici con più piani, la questione non è così semplice. I pavimenti dei piani superiori devono essere più o meno piatti; e questo ovviamente crea problemi mentre si cerca di variare le altezze dei soffitti al di sotto di essi.

Ecco alcune note che potrebbero aiutarti a risolvere questo problema:

1. Costruisci spazio di archiviazione tra i piani e i soffitti – almeno due piedi di profondità – dove vuoi abbassare l’altezza del soffitto.
2. Metti due alcove una sopra l’altra. Se ognuna è alta 6 piedi e 3 pollici, questo dà un soffitto principale di 13 piedi, che è buono per spazi molto pubblici.
3. Alza il livello del pavimento con gradini, invece di abbassare il soffitto.
4. È molto importante avere alcune stanze con soffitti alti solo 7 piedi o 7 piedi e 6 pollici – questi sono molto belli.
5. Tranne che negli edifici a un piano, le stanze con soffitti bassi avranno più senso nei piani superiori; infatti, l’altezza media del soffitto probabilmente diminuirà sempre più con i piani successivi – le stanze più pubbliche, per i raduni più numerosi, sono tipicamente al piano terra, e le stanze diventano progressivamente più intime più sono lontane dal suolo.

La costruzione di volte per i pavimenti creerà variazioni nell’altezza del soffitto quasi automaticamente poiché la volta inizia a circa 6 piedi e 6 pollici di altezza e si innalza ulteriormente di una distanza che è un quinto del diametro della stanza – VOLTE PAVIMENTO-SOFFITTO (219). Dove l’altezza del soffitto varia all’interno di un piano, metti lo spazio di archiviazione negli spazi tra le diverse altezze – STIVARE ALLA RINFUSA (145). Ottieni la forma delle singole stanze sotto una determinata altezza del soffitto da LA FORMA DELLO SPAZIO INTERNO (191) e LA STRUTTURA SEGUE GLI SPAZI SOCIALI (219); e varia le altezze dei soffitti da piano a piano – i soffitti più alti al piano terra e i più bassi all’ultimo piano – consulta la tabella in DISTRIBUZIONE FINALE DELLE COLONNE (213).

da: C. Alexander et al., A Pattern Language, Oxford University Press, New York, 1977